沉默螺旋理论研究个体观点与群体观点的形成，在群体中，个体表达观点时会先观察群体其他个体，如果个体本身观点与主流观点相近，就会表达出来，随着个体此类观点表达人数增多，该观点越会成为强势观点；反之，如果个体的观点与主流观点不同，为了保持与群体的一致或融入群体，个体倾向于不表达这个不同观点，不表达则间接性的支持了群体的主流观点。

这个过程进行多次后，少数观点方不再发表言论，多数观点方的言论则得到加强，最终形成的现象就是多数方的观点完全主导了舆论。