网络舆情事件的发生，是人类社会中诸多微观现实个体，通过网络发生虚拟联系后形成群体参与，最终产生宏观影响的涌现过程。作为一种宏观涌现，生命周期规律是核心的、必然性规律，具有普适性。生物界、自然界等生命有机体同样存在生命周期。生物的生命周期，是指自然界的生物，经过时间的推移，在形态或功能上的接续改变，如人的生命周期可以划分为发育期、成长期、衰老期。关于生命周期，在工业生产、生物化学等多个学科领域均有相对深入的研究。可见，生命周期规律具有必然性。在突发事件舆情的生命周期划分方面，最早的应急生命周期理论出现于《危机管理：不可避免的规划》一书，作者是美国学者芬克，他认为，潜伏期、暴发期、传播期、恢复期是应急生命周期的四阶段。伯克霍尔德针对突发事件，提出了潜伏、扩散、消退的过程，这个生命周期划分最为著名。

网络舆情生命周期规律明显存在，学术界不同学者对各阶段有不同划分。张文祥以生命周期来指称网络舆情酝酿、发展、爆发、衰退、消亡的过程。Liu等人将潜伏期、活跃期、衰退期，作为网络舆情生命周期的不同阶段。各家分类存在细微差异，但是共性明显。核心三阶段必不可少，即成长期（上坡路）、成熟期（峰值期）、衰退期（下坡路）。 生命周期具有稳健性与特征异质性。

网络舆情作为社会矛盾和民众情绪的外在表现，是社会中的一种现象和客观存在，生命周期也必然存在。生命周期稳健存在的前提之下，其发展趋势和生命曲线形态并非千篇一律，受到主题、原因、共情等多种因素影响，导致事件之间存在形态特征上的异质性。在学术上，对影响网络舆情事件的因素有相关研究，如在主题方面网络舆情可能受到议程设置和政治评估的影响。这些研究因素，都或多或少的影响着具体事件生命周期不同阶段的态势，但是并不影响生命周期规律。